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    王明远没有立刻回答，他眉头微蹙，绕着那段堤基走了半圈。老工匠的演示和罗乾的判断，从表面看无懈可击。

    若问题不出在夯筑的密实度上，那巨额的超支预算又从何而来？难道真是当初他和陈香基于档案数据的理论计算，与实地复杂的地质水文条件存在难以逾越的鸿沟？

    他心中疑窦未消，沉吟片刻，走回马旁，从一侧挂着的行囊里，取出了一件棉布包裹的物事。

    这是一杆造型略有不同的锥探杆，长度、粗细与工部标准制式相仿，但锥尖部位却有些异样，在锥尖侧面，极为巧妙地镶嵌了一个细小而锋利的反向弯钩，不仔细看几乎难以察觉。

    这物件，是他那晚从杨尚书府上回来后，心绪难平，连夜画了图样，让石柱天不亮就跑去相熟的铁匠铺，花了加急的价钱，央求老铁匠赶制出来的。

    工部的标准锥探主要测密实度和均匀性，而这带钩的锥探，在插入和拔出时，却能带出深层土体样本，尤其能钩出那些可能被有意混杂、以次充好的杂质。

    “罗大人，”王明远将特制锥探杆递过去，“此物是在下闲暇时琢磨的小玩意儿，锥头带一倒钩，或可更清晰地探查土层内部结构，尤其是……材料结合是否紧密，有无异物混杂。可否劳烦，再用此物，在不同位置试试？”

    罗乾接过锥探杆，仔细端详了一下那精巧的倒钩，眼中闪过一丝惊异和赞赏：“王大人竟有如此巧思！此物若好用，可谓明察秋毫，许多内部隐患将无所遁形！”

    他立刻将锥探杆交给那老工匠，“按王大人说的，再探一次！”

    王明远拿出此物时，眼角余光始终留意着那老工匠的神色。

    他心中有个猜测，预算超支的根子，或许不在宏观工艺，而在微观的材料上。若真有人在中饱私囊，在沙土、石灰、乃至关键的黏合材料中掺入沙土、朽草甚至垃圾以次充好，这特制锥探或许能抓个现行。
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