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    曹操写信的时候，袁旭问他：“寿春被击破，你有没有什么想法？”

    “命数如此。”曹操回道：“天道既归公子，我再强争，并没什么好处。”

    “知道就好。”袁旭点头：“你认为，接下来我该做什么？”

    所以问曹操意见，袁旭是有两个目的。

    其一，曹操做了多年枭雄，对征伐天下，他有不少的心得，必定早就盘算好，得了河北以后，下一步去做什么。

    其二，他也知道曹操一定会在下一步选择平定北方。倘若说的不是这么回事，这个人就留不得。

    曹操的回答，让袁旭放心不少：“公子可先平定北方，然后再南下谋图荆楚、吴地。”

    “为什么？”曹操给的答案，正是他想要的，袁旭还是问了一句。

    曹操回道：“北方不平，公子必定腹背受敌。一旦大军前往南方，西凉、马腾、韩遂、辽东公孙康，都有可能发兵突袭。虽说公子有仙术傍身，南北同时开战，也是分身乏术。”

    袁旭点头：“你说的确实是有道理。”

    曹操此时已写好书信，他双手捧着，站起来对袁旭说道：“公子，书信已写好，请过目。”

    卫士上前，从他手中接过，随后转呈给袁旭。

    浏览着书信，袁旭问他：“我听说早年你曾推算命数，有人告诉你，乱世之枭雄，治世之能臣。”

    曹操大惊，连忙回道：“那都是早年的事情，公子不必放在心上。”

    “我当然不会放在心上。”袁旭回道：“可我却要弄明白一件事，你认为如今是乱世，还是治世？”

    “乱世、治世，并非只看表象。”曹操回道：“如今天下虽乱，在我看来，却是太平盛世。”

    “哦？”已经看完书信，袁旭把它放在桌上，看向曹操：“孟德这么说，什么意思？”

    “回禀公子。”曹操回道：“所谓乱世，是朝纲不振，天下民不聊生，各地兵祸连连。其根源，在于昏君当道、官员如同跗骨之蛆，不为朝廷分忧，却在拆解栋梁。而所谓治世，是国泰民安，百姓安居乐业，根源是要有位明君。”

    “皇帝就在邺城，他眼下虽说也会经手一些事情，却都是不疼不痒的小事。”袁旭回道：“是不是明君，还有待观察。”

    “我说的明君并非刘协。”曹操说道：“早年我也曾试图为大汉鞠躬尽瘁。然而汉室倾颓，已无力回天。公子整治河北，人人吃穿不愁，才是真正的明君。”

    “你的意思是，要我称帝？”袁旭故意问了一句。

    他一直在试探曹操。

    倘若曹操真的要他称帝，其心思歹毒可见一斑。
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