第(2/3)页

    他回答：“时间如河。问河的起点，是问第一滴水从何而来；问河的终点，是问最后一滴水流向何方。但河之所以为河，不在于起点与终点，在于流动本身。时间之所以为时间，不在于始终，在于变化本身。变化是宇宙的基本态，时间是变化的度量。无变化则无时间，有变化则时间自显。故曰：时间无始无终，唯变是常。”

    第二峰过。

    第三问：空间虚实。

    第四问：生命真义。

    第五问：文明归宿。

    ……

    每一问都直指修行与文明的根本。顾长渊凭借九鼎的记忆、华夏五千年的智慧、太初联盟千万文明的实践，一一作答。有些答案引经据典，有些答案出自己悟，但核心从未偏离那个“道”字——不是仙道的道，是道路的道，是文明在宇宙中选择的那条路。

    当他登上第八峰时，已过去九十日。

    第八问：自由天命。

    这一问最难。峰顶没有宫殿，只有一面镜子——照心镜。镜中映出的不是他的倒影，是无数个可能的“顾长渊”：有在童年夭折的，有在成为守誓人前放弃的，有在对抗清道夫文明时战死的，有在成为联盟领袖后堕落的……每一个都是真实的“可能性”，每一个都在镜中质问：“如果你当初选择另一条路，会怎样？”

    而镜子上方的问题更尖锐：“若一切皆有天命，自由何在？若一切皆可自由选择，天命何存？”

    顾长渊站在镜前，看了很久。

    然后，他伸手触碰镜子。

    不是触碰镜面，是触碰镜中的每一个“自己”。

    每触碰一个，就有一段记忆涌入：夭折的他在另一个时空以另一种方式影响了历史；放弃的他成了普通学者，却培养出了改变世界的学生；战死的他成了文明史诗中的英雄，激励了后来者；堕落的他最终醒悟，用余生赎罪……

    每一个选择，都导向了独特的道路，都创造了独特的价值。

    最后，他收回手，对镜子说：

    “《中庸》：‘天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。’天命赋予我们本性，自由让我们顺着本性选择道路，而文明的价值在于让这条道路走得正、走得远。”

    “所以天命与自由，不是对立，是同一枚硬币的两面。天命是舞台，自由是表演；天命是画布，自由是笔墨。没有舞台，表演无处展开；没有表演，舞台只是空壳。”

    镜子碎了。

    碎片化作无数光点，融入顾长渊体内。

    他感到自己对“选择”的理解，达到了前所未有的深度。

    第八问，过。

    只剩最后一峰。

    第九峰高耸入云，峰顶被七彩霞光笼罩，看不清真容。玉虚子出现在他身边，面色凝重：“最后一问：超脱可能。此问无固定问题，因人而异。但历来的参悟者，十之八九倒在此处。”

    “为什么？”

    “因为第九问，问的是你内心最深处的渴望与恐惧。”玉虚子说，“有人渴望永生，却发现永生是最大的孤独；有人渴望力量，却发现力量是沉重的枷锁；有人渴望超脱，却发现超脱意味着抛弃所爱……第九问会挖掘你潜意识里最真实的欲望，然后让你直面它，与它和解，或者被它吞噬。”

    顾长渊点头，走向第九峰的石阶。

    这一次，石阶上什么都没有。只有一片空茫的白。

    他一步一步向上走。

    每走一步，周围的景象就变化一次：

    第一步，他回到了童年，师父正手把手教他认字：“长渊，这个字念‘誓’。誓者，言折也。一诺既出，万山无阻。”

    第二步，他成为守誓人的那天，三十五位前辈将毕生功力传给他：“守护文明，不是守护某个具体的东西，是守护可能性。”

    第三步，他第一次面对天狩舰队，承影剑在手，身后是昆仑雪山。

    第四步，他在时之亭与清道夫文明辩论。

    第五步，他在太初之门前接过纪元之钥。

    第六步，他在薪火堂给孩子们讲故事。

    ……

    一步步，都是他生命的片段。

    当他走到第九十九步时，眼前突然一黑。

    再亮起时，他站在一个完全陌生的地方。

    这里……似乎是未来。

    一座巨大的城市悬浮在星空中，城市由无数文明建筑风格融合而成，美轮美奂。但城市里没有人，只有机器在自动运转。城市的中央广场上，矗立着一尊雕像——正是顾长渊。

    雕像的基座上刻着字：

    “第七纪元守护者顾长渊，于新元五百年证道飞升，开辟仙界，引领第七纪元所有文明共同超脱。此为纪念。”

    超脱了？

    所有文明都飞升了？

    顾长渊走近雕像，伸手触摸。

    瞬间，无数信息涌入：

    他“看到”了自己如何在三百年后突破天人合一，如何发现让整个文明集体飞升的方法，如何带领第七纪元所有文明突破维度限制，进入更高层的“仙界”。在那里，文明不再有资源之争，不再有时间之限，真正实现了永恒的幸福与和谐。

    完美的未来。

    完美的超脱。

    然后，他“看到”了这个未来的代价：为了集体飞升，第七纪元耗尽了本宇宙所有的“道韵”，导致宇宙提前进入热寂，第八纪元、第九纪元……所有未来纪元，都永远无法诞生。

    这个宇宙，将随着第七纪元的飞升而彻底死亡。

    而新开辟的“仙界”，实际上是一个建立在宇宙尸体上的乐园。

    顾长渊猛然抽回手。

    冷汗涔涔。

    “这是……第九问的考验？”他喃喃。

    “是的。”一个声音响起。从雕像后面，走出一个人——正是顾长渊自己，但更年轻，更意气风发，眼中是毫不掩饰的野心，“这是你可以选择的未来：带领所有你爱的文明，一起超脱，一起永恒。只要你愿意付出一点小小的代价——放弃那些尚未诞生的、与你无关的未来纪元。”

    年轻的顾长渊微笑：“很划算，不是吗？第七纪元有千万文明，亿万万生命。而未来纪元……谁知道会不会诞生？也许根本不会诞生。用不确定的未来，换取确定的永恒，这难道不是最理性的选择？”

    理性的，冷酷的，诱惑的。

    顾长渊看着这个“自己”，久久不语。

    然后，他问：“如果……我不愿意呢？”

    “那你就只能选择另一条路。”年轻的顾长渊挥手，景象变化。

    这一次，是另一个未来：

    第七纪元自然终结，所有文明随纪元一同消亡。但在灰烬中，第八纪元的种子开始萌芽。新的文明在废墟上诞生，它们没有第七纪元的技术与智慧，却有着全新的可能性。它们会犯新的错误，也会创造新的辉煌。然后第九纪元、第十纪元……宇宙在纪元的更替中，持续着无限的生机。

    但这个未来里，没有顾长渊，没有华夏文明，没有太初联盟。

    一切都归于虚无，除了可能性本身。

    “二选一。”年轻的顾长渊说，“要么你和你爱的文明获得永恒，代价是宇宙的死亡；要么你和你的文明归于尘土，换取宇宙的无限未来。你选哪个？”

    终极抉择。

    顾长渊闭上眼。

    他想起了很多。
    第(2/3)页