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    严管家应了声“是”，正要转身吩咐，脚步却忽然顿住，像是想起了什么要紧事，回身补充道：“哎，对了夫人，还有半月便是中秋佳节了。府里的菜食、果品我都已预备妥当，往年府上都有游湖赏月的规矩，今年……是否还按旧例安排？”

    “游湖？”

    这两个字像一颗石子，陡然投进苏乔心湖。

    她脚步一顿，原本微垂的眼帘猛地抬起，目光直直落在严管家脸上，眸底掠过一丝不易察觉的锐利。

    天生敏锐的苏乔觉得似乎哪里不对劲，十分不对劲。

    严管家被她看得微微一怔，随即点头道：“是啊夫人，中秋游湖比较热闹，图个阖家团圆的好彩头。”

    苏乔的心却骤然沉了下去。

    她忽然想起之前在卷宗室偷卷宗的事后，那纸记录萧纵父母死因的文书上，分明写着都督府走水，阖府上下葬身火海。

    她定了定神，面上却不动声色，只是语气较先前多了几分郑重：“对了，严管家，我有件事想问你。”

    “夫人但说无妨。”严管家躬身应道，脊背弯得更低了些，只是垂着的眼帘，恰好遮住了眼底一闪而过的情绪。

    “你且同我说说，当年萧纵的父母，究竟是怎么死的？”苏乔的声音很轻，却带着一种不容回避的穿透力。

    严管家的身子几不可察地僵了一瞬，沉默片刻后，才缓缓开口，声音里带着几分追忆的怆然：“回夫人，五年前。那日老爷刚擢升为都督，圣眷正隆，全府上下都欢天喜地的。是老奴提议，说少爷连日苦读，不如趁此去城外镜湖游湖散心，少爷应了，老奴才带着他出的府。谁曾想……谁曾想我们刚走不久，府里就走了水，大火烧了整整一夜，老爷、夫人还有府里的几十口人，都没能逃出来……”

    他说到最后，声音已然哽咽，垂在身侧的手也微微颤抖，似是沉浸在当年的悲痛之中。

    苏乔眯了眯眼，目光如炬地盯着他，将他脸上的每一丝表情都尽收眼底。

    她没有说话，只是静静地看着他，直到严管家被她看得有些不自在，头垂得更低了，才缓缓开口：“好了，我知道了。我去书房找阿纵，你退下吧。”

    “是。”严管家躬身应道，缓缓退了下去，脚步却比来时沉了许多。

    苏乔站在原地，望着他渐渐远去的背影，眉头越皱越紧。

    不对劲。

    哪里都不对劲。

    如果当年的卷宗记录是真的，萧纵的父母是葬身火海，那严管家为何会在那日，特意提议带萧纵去游湖？若不是这趟游湖，以萧纵当时的年纪，必定会留在府中，岂不是也要葬身火海？

    这究竟是巧合，还是早有预谋？
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